Uma agência para líderes. E vice-líderes insatisfeitos.

     Mal passada, suculenta e com uma fina capa de gordura para garantir o sabor. Cortes de picanha que antes eram artigo de luxo na culinária norte-americana, chamados de top sirloin, estão cada vez mais populares nos EUA. "Este é uma jeito diferente de fazer churrasco, principalmente por escolhermos o pedaço da carne. É muito saboroso e lembra as carnes
do Texas", diz o aposentado irlandês Terry O'Brian.
     O entusiasmo dos gringos pelos cortes brasileiros cresce na proporção da oferta de churrascarias "Brazilian Style" na terra do Tio Sam. Ou seria o contrário: a demanda é que está fazendo com que mais casas abram? A resposta é tão complicada quanto a filosófica questão sobre o ovo ou a galinha. Mas, no caso da fome e da picanha, há alguns fatos interessantes.

Crescendo até na crise

     A rede Fogo de Chão tem atualmente 17 restaurantes nos EUA, contra apenas sete no Brasil. Vale ressaltar que, nos últimos quatro anos, a rede abriu 11 restaurantes. Saltar de 6 para 17 casas entre 2007 e 2011 é um feito especialmente admirável quando consideramos a devastação econômica e a perda de poder de consumo norte-americano após a crise econômica de 2008.
     Nos EUA, um dos diferenciais da rede fundada pela família Coser, natural da serra gaúcha e dona de um verdadeiro império do espeto, é a nobreza dos endereços que escolhe para se estabelecer. O prestígio da rede pode ser percebido pela escolha cuidadosa do local
onde cada filial é instalada, sempre em regiões nobres. Em Los Angeles, Califórnia, o endereço fica em Beverly Hills, o famoso bairro das estrelas de cinema. Amplo, com a típica decoração gaúcha e também com muitos garçons vindos dos pampas – embora na casa também haja garçons mexicanos.

Preços mais camaradas

     Apesar do endereço, os preços do Fogo de Chão não são nada hollywoodianos, pelo menos se comparados aos do Brasil. Com o real valorizado, o tradicional espeto corrido gaúcho sai, em média, por R$ 50 no almoço e R$ 80 no jantar.
     É possível encontrar preços ainda menores em outras casas que aproveitam a onda do churrasco gaucho. Localizado dentro do Farmer's Market, em Los Angeles, o Pampa's Grill é disputado por clientes de todo o mundo. Depois do meio-dia, o público faz fila para experimentar cortes de picanha, fraldinha, lombo suíno e linguiça. As carnes podem ser acompanhadas por um diferencial bem brasileiro: iguarias como feijão, arroz, pão de queijo, couve, farofa e salada de maionese e música sertaneja nas caixas de som. As refeições são vendidas a quilo – um prato para um adulto sai, em média, R$ 22. "Não é possível nem parar para conversar, a correria é grande para atender a todos", desabafa um dos atendentes brasileiros do Pampa's Grill.
     No sul da Califórnia, em San Diego, a invasão dos espetos é proporcional ao crescimento do número de brasileiros que escolhem a cidade como destino de férias e intercâmbio estudantil. Aproveitando a invasão, um empresário coreano (sim, coreano!) abriu o restaurante Rei do Gado. Com cerca de 40 opções no bufê, a churrascaria tem o desfile constante de espetos com cortes típicos do Brasil.